Kunnen honden- en kattenvlooien op mensen leven?

Om te beginnen: kunnen katten- of hondenvlooien ook op mensen leven?

Het eenvoudige antwoord is dat vlooien die op mensen zitten wel kunnen bijten, maar niet op je kunnen overleven. Vlooien gaan liever op je hond of kat zitten, om zich daar te goed te doen aan een zogeheten bloedmaaltijd.

Er zijn 2 specifieke soorten vlooien die vaak op katten en honden te vinden zijn: Ctenocephalides felis, de wetenschappelijke naam voor kattenvlooien, en  Ctenocephalides canis, de wetenschappelijke naam voor hondenvlooien.

Ondanks deze namen is de kattenvlo de meest voorkomende vlo bij katten én honden. Vlooien zijn namelijk niet aan 1 soort gastheer gebonden. Ze hebben wel een voorkeur voor honden of katten, maar vinden het prima om op beide diersoorten te gaan zitten – en soms zelfs op mensen!

Het goede nieuws voor huisdiereigenaren is dat vlooien ons dus wel kunnen bijten, maar niet op mensen kunnen overleven. Hoe komt dat? Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt dat vlooien zich op ons relatief onbehaarde lichaam niet goed kunnen verstoppen of vasthouden. Daarnaast is ons lichaam niet warm genoeg voor vlooien om lang te overleven. Ze komen op een mensenlichaam dus letterlijk van een koude kermis thuis!

Maar een donkere, vochtige omgeving, zoals een dierenvacht… Dát vinden ze heerlijk. Daarom kunnen vlooien ook geen eitjes op jou leggen. Ze hebben een hond, kat of ander huisdier nodig, dus als jij de enige bron van voedsel bent, kunnen ze zich niet voortplanten.

Houd er wel rekening mee dat vlooien op je huid of in je kleding kunnen gaan zitten en zo als het ware met je meeliften. Ze wachten dan een tijdje totdat er een betere gastheer langskomt, zoals je hond of kat, waarop ze kunnen overspringen. Ze kunnen ook een plaag in huis vormen. Zo kunnen ze op je huisdier eitjes leggen, die vervolgens op je meubels en het tapijt vallen. Na enige tijd ontwikkelen die eitjes zich tot larven, die uiteindelijk tot volwassen vlooien uitgroeien.

Bestaat er ook zoiets als een mensenvlo?

Jazeker, maar geen zorgen. Er zijn zo’n 2000 soorten vlooien waarvan er gelukkig maar 1, de mensenvlo of Pulex irritans, op mensen leeft. Deze vlo komt bovendien maar zelden voor in Nederland.

Hoe weet je of je door een vlo bent gebeten?

Wil je weten of dat jeukende plekje op je huid gewoon een bultje, een vlooienbeet of echt iets naars is? Hieronder lees je waaraan je een vlooienbeet kunt herkennen:

• Je hebt een klein korstje op je huid gevonden met een lichtrode ring eromheen
• Eén rode vlek met allerlei kleine rode vlekjes eromheen
• Verschillende bijtplekken bij elkaar die zijn opgezwollen, zoals bij muggenbulten
• Je bent vooral in je enkels en benen gebeten

Andere aanwijzingen dat er bij je thuis vlooien zijn:

• Heb je ergens zwarte vlekjes gevonden die een beetje op gemalen peper lijken? Dit zijn vlooienpoepjes
• Je huisdier krabt zich meer dan normaal en heeft wellicht vlooien

Kunnen vlooien ziekten overbrengen op mensen?

Vlooien bijten niet alleen – als ze geïnfecteerd zijn, kunnen ze inderdaad ook ziekten overbrengen op mensen.

Ziekten die vlooien met zich meedragen

• Vanwege je eigen gezondheid en die van je huisgenoten is het niet slim om een vlooienplaag te negeren. Ook al kun je je misschien over het ongemak van jeukende bultjes heen zetten, geïnfecteerde vlooien kunnen ook ziekten verspreiden die ernstige gevolgen voor mensen kunnen hebben, zoals vlektyfus en de pest. Deze ziekten komen overigens wel amper voor in Nederland. Dat kans is groter dat iemand Bartonella oploopt, ook wel bekend als de kattenkrabziekte, door geïnfecteerde vlooienpoepjes onder de nagels van een kat.

Allergische reacties op vlooienbeten

• Sommige mensen reageren op vlooienbeten: hun huid raakt opgezwollen, jeukt of irriteert en ze krijgen soms last van rode bultjes, galbulten of uitslag. In dit geval is het raadzaam om naar de huisarts te gaan.

Risico op lintworminfectie

• Vlooien kunnen de lintwormparasiet bij zich dragen en daardoor een bedreiging vormen voor mensen én dieren in je huishouden. Als je huisdier bijvoorbeeld bij de verzorging van zijn vacht een vlo inslikt die de lintwormparasiet  Dipylidium caninum bij zich draagt, kan je dier last krijgen van lintwormen. Dit kan overigens ook mensen overkomen, al gebeurt dat veel minder vaak.

Hoe kom ik van vlooien af?

Als je thuis last hebt van vlooien of je huisdier tegen vlooien behandelt, is het belangrijk dat je de juiste maatregelen neemt om te voorkomen dat verborgen vlooieneitjes en larven uiteindelijk tot nog meer overlast leiden.

Wat kan ik doen om mijzelf en mijn huisgenoten te beschermen?

• Gebruik nooit een vlooienmiddel voor huisdieren bij mensen  – Vlooienmiddelen voor huisdieren mogen alleen bij huisdieren worden gebruikt.
• Verzacht de jeuk –  Een van de vervelendste dingen die vlooien kunnen veroorzaken, zijn de jeukende bijtplekken. Bij de apotheek zijn er middelen zonder recept verkrijgbaar waarmee je de jeuk kunt verzachten.
• Probeer niet te krabben –  Probeer zo min mogelijk te krabben, hoe moeilijk het ook is. Hierdoor kan het korstje losraken en duurt het langer voordat de huid geneest. Daarnaast loopt je dan meer risico op infecties.

Wat kan ik doen om mijn huisdieren te beschermen?

• Voorkomen is altijd beter dan genezen  – Een van de beste manieren om vlooien te voorkomen, is door je huisdier regelmatig met een vlooienmiddel te behandelen. Er zijn allerlei verschillende vlooienmiddelen verkrijgbaar, dus er is altijd wel iets dat bij jouw huisdier en levensstijl past. Je dierenarts kan je een product aanraden waarmee je jezelf, je huisdieren en je huis vrij van vlooien houdt.

De Seresto®halsband  is een uniek middel tegen vlooien. Seresto biedt namelijk de langstdurende bescherming tegen vlooien in 1 dosis. Je doet de band gewoon om bij je kat of hond, waarna vlooien worden gedood en teken worden gedood en afgeweerd – en dat tot wel 8 maanden lang.

Lees meer over hoe je je puppy,  hond of kat tegen vlooien behandelt.

Wat kan ik thuis doen om vlooien te voorkomen?

Als je je huisdier tegen vlooien behandelt, is het ook belangrijk dat je thuis de juiste maatregelen neemt. Vlooien zijn namelijk dol op warme plekjes om zich te verstoppen. Een tapijt, meubels of andere zachte oppervlakken zijn dus ideaal voor larven en vlooieneitjes.

Neem de volgende maatregelen om thuis vlooien te voorkomen:

• Stofzuig regelmatig  – Stofzuig tapijt, vloerkleden, banken en andere meubels met bekleding zorgvuldig. Vergeet daarbij niet verstopplekjes zoals onder de bank, onder het bed en achter meubels. Zuig extra goed op plekken waar je huisdier graag slaapt of speelt, maar zorg in ieder geval dat je het hele huis doet, omdat vlooien en vlooieneitjes ook op plekken terecht kunnen komen waar je huisdier niet komt.
• Was beddengoed  – Was al het beddengoed en ander textiel, zoals dekens, kleding en gordijnen op een hoge temperatuur, het liefst op 60 °C.
• Maak de slaapplaats van je huisdier schoon  – Draai een aparte was, ook op een hoge temperatuur, met de deken of het kleedje waar je huisdier op slaapt.
• Gebruik een omgevingsspray voor in huis  – Gebruik een vlooienspray voor in huis voor de hoekjes en gaatjes waar je niet gemakkelijk bij komt met de stofzuiger.

Lees meer over hoe je thuis vlooien bestrijdt.

Het kan wel 6 weken duren voordat je helemaal van de vlooien af bent. Als je maar geduldig en consistent bent, dan komt het goed. Om een nieuwe vlooienplaag te voorkomen, is het belangrijk dat je je huisdieren regelmatig behandelt.