Honden zijn vaak van onschatbare waarde bij de behandeling van mensen met dementie. Maar wist je dat honden zelf ook last kunnen krijgen van dementie? In dit artikel lees je meer over de symptomen en behandeling hiervan.
Mogelijke symptomen van dementie bij honden
Dementie treft meer dan 20 procent van de honden ouder dan 9 jaar en 68 procent van de honden ouder dan 15 jaar. Het herkennen van hondendementie is niet makkelijk. Het kan plots opduiken. De symptomen zijn erg verschillend en kunnen in het begin meestal niet duidelijk gelinkt worden aan dementie. Sommige honden lijken gedesoriënteerd en minder levendig, andere lijden aan slapeloosheid, zijn angstig of worden zelfs agressief. Daarnaast kan het ook voorkomen dat honden plotseling gedeeltelijk hun zindelijkheid verliezen. Wat vooral pijnlijk is voor veel hondenbezitters, is wanneer hun trouwe viervoeter ineens geen zin meer heeft in de gebruikelijke knuffelmomenten.
Heeft jouw hond echt dementie?
Er bestaat geen test die dementie bij honden definitief kan diagnosticeren. Als je vermoedt dat jouw viervoeter lijdt aan deze ziekte, is een grondig onderzoek door de dierenarts noodzakelijk. De observaties van het baasje zijn hierbij van grote waarde. Naast het waargenomen gedrag, kunnen uiterlijke kenmerken en de leeftijd van de hond ook vermoedens creëren van dementie. Een grondig onderzoek is nodig om eventuele andere lichamelijke oorzaken uit te kunnen sluiten. Is de hond misschien gedesoriënteerd omdat het gezichtsvermogen of gehoor achteruit is gegaan? Is de ongewone vermoeidheid mogelijk het gevolg van een hartaandoening? Of zijn er andere beperkingen? Door andere ziektes uit te sluiten kan de dierenarts dementie geleidelijk opsporen.
Diagnose en behandeling van dementie
De behandelingsmogelijkheden voor dementie zijn beperkt. Helaas is genezing van dementie niet mogelijk. Echter is het wel mogelijk om met speciale medicatie de symptomen te verlichten. Daarnaast kan met een tijdige diagnose het verdere verloop van de ziekte worden vertraagd. Als jouw hond aan dementie lijdt, speel jij als baasje een hele grote rol en ben je uiteraard de belangrijkste verzorger. Bescherm jouw hond tegen stress en bied hem een vertrouwde omgeving met duidelijke routines. Ook kan een beetje mentale inspanning geen kwaad. Daarnaast zijn korte, maar regelmatige wandelingen prettiger voor honden met dementie. Voor alles wat jij voor jouw hond doet geldt; het bekende geeft geborgenheid, terwijl het onbekende jouw hond van streek en bang kan maken. Heb geduld en wees lief!
