Honden zijn vaak van onschatbare waarde bij de behandeling van mensen met dementie. Maar wist je dat honden zelf ook last kunnen krijgen van dementie? In dit artikel lees je meer over de symptomen en aanpak hiervan.
Mogelijke symptomen van dementie bij honden
Hondendementie herkennen is niet makkelijk. Het kan plots opduiken. De symptomen zijn erg verschillend en kunnen in het begin meestal niet duidelijk gelinkt worden aan dementie. Sommige honden lijken gedesoriënteerd en minder levendig, andere lijden aan slapeloosheid, zijn angstig of worden zelfs agressief. Daarnaast kan het ook voorkomen dat honden plotseling gedeeltelijk hun zindelijkheid verliezen. Wat vooral pijnlijk is voor veel hondeneigenaars, is wanneer hun trouwe viervoeter ineens geen zin meer heeft in de gebruikelijke knuffelmomenten.
Heeft je hond echt dementie?
Er bestaat geen test die dementie bij honden definitief kan diagnosticeren. Als je vermoedt dat je viervoeter lijdt aan deze ziekte, is een grondig onderzoek door de dierenarts noodzakelijk. De observaties van het baasje zijn van grote waarde. Naast het waargenomen gedrag, kunnen uiterlijke kenmerken en de leeftijd van de hond ook vermoedens van dementie creëren of bevestigen. Een grondig onderzoek is nodig om eventuele andere lichamelijke oorzaken te kunnen uitsluiten. Is de hond misschien gedesoriënteerd omdat het gezichtsvermogen of gehoor achteruit is gegaan? Is de ongewone vermoeidheid mogelijk het gevolg van een hartaandoening? Of zijn er andere beperkingen? Door andere ziektes uit te sluiten kan de dierenarts dementie geleidelijk opsporen.
Diagnose van dementie - wat helpt de hond?
De behandelingsmogelijkheden voor dementie zijn beperkt. Helaas is genezing niet mogelijk. Het is echter wel mogelijk om met speciale medicatie de symptomen te verlichten. Daarnaast kan met een tijdige diagnose het verdere verloop van de ziekte soms worden vertraagd. Als je hond aan dementie lijdt, speel jij als baasje een hele grote rol en ben je uiteraard de belangrijkste verzorger. Bescherm je hond tegen stress en bied hem een vertrouwde omgeving met duidelijke routines. Ook kan een beetje mentale inspanning geen kwaad. Bovendien zijn korte maar regelmatige wandelingen aangenamer voor honden met dementie. Voor alles wat je voor je hond doet geldt dit: het bekende geeft een veilig gevoel, terwijl het onbekende je hond van streek en bang kan maken. Geduldig en lief zijn is de boodschap!
