室内飼いの猫にはどれくらいの運動が必要？

猫と運動について知っておくべきこと 

外飼い猫に比べて、室内飼いの猫の運動量が少ないのは当然です。けれども、運動と遊びはすべての猫の健康な生活に欠かせません。 

毎日の遊びを通して、室内飼いの愛猫が野生の本能を発揮できるよう、うまく工夫してあげることが重要になります。それでは、どうして運動が大切なのか、どうやって愛猫と遊べばいいのか、愛猫の好きな運動の見つけ方について、詳しく見ていきましょう。 

どうして運動と遊びが大切なのか？ 

愛猫との遊びは、単に絆を深めてくれるだけではありません。猫の健康を維持して、より長く一緒に楽しく暮らす役にも立ちます。猫の日常習慣に運動を取り入れて体重を維持し、強い筋肉を保って、肥満になるとかかりやすい糖尿病や高血圧を予防しましょう。 

遊びと運動は、最高の健康状態を維持できるようにするだけでなく、猫の良い行動習慣を育てる役にも立ちます。遊びは良い形で猫を刺激し、家具や植物など、家の中にある物が傷つけられるのを防いでくれます。また、遊びの時間とそうでない時間の区別を教えることもでき、注意力と生き生きとした心を維持する役にも立ちます。 

どれくらいの運動量が必要か？

必要な運動量は年齢、体重、現在の活動レベルによって異なりますが、一般的に、少なくとも毎日5分の活発な遊びを3回行うことが推奨されます。 

猫と遊ぶときは、猫たちが生まれつきの捕食者で、この短い5分の激しい遊びが外の世界の狩りに相当しているのだということを覚えていてください。たとえ室内猫であろうと、猫たちは登ってジャンプし、狩りをして追いかけるように生まれついています。こうした動物本能に触れることを恐れず、一緒に遊びながら彼らの自然な行動を真似してみてください。 

猫を運動させる方法 

あなたの猫が登るのと追いかけるのとどちらが好きか、おもちゃや遊びを使って判断するといいでしょう。おもちゃを2～3日ごとにローテーションさせるのも、猫を飽きさせないようにする良い方法です。 

多くの猫が好きなものをご紹介します。 

• キャットタワー：床から天井まであり、登ったり引っかいたりしやすい麻やカーペットなどの異素材製のものが理想的です。登るのも引っかくのも、とてもいい運動になります。 
• ネズミのぬいぐるみ：獲物のようにおもちゃをパンチして運動するでしょう。 
• 羽のねこじゃらし：これは鳥を模倣したもので、猫は鳥を狩るのが大好きです。このおもちゃで遊ぶときは、羽ばたくようにしたり、さっと動かしたりして鳥の動きを真似し、猫の興味を引きつけるようにします。 
• 段ボール箱：猫は、箱に隠れたり飛び出したりして活発に遊ぶでしょう。また、段ボール箱なら、既に家の中にあるのではないでしょうか。 
• 懐中電灯またはレーザーポインター：猫は狩りが大好きです。レーザーや懐中電灯なら簡単に猫を遊ばせることができます。ただし、フラストレーションをため込ませないよう、「獲物」を捕まえたら終わりにしましょう。 
• キャットホイール：あなたの猫が活動的で、家の中に十分なスペースがあるなら、キャットホイールを使って、走って追いかける運動ができます。 

猫はゆったりくつろぐのが大好きですが、定期的な運動と遊びは猫の全般的な健康に欠かせません。すでに習慣になっている方も、始めたばかりの方も、猫の自然な本能と触れ合うようにして遊んでください。猫と一緒に遊ぶ方法は実にたくさんあります。愛猫が好きな遊びや運動を見つければ、いつまでも生き生きと幸せに暮らすことができるでしょう。