Hoe kun je spelen met je kitten?

Waarom spelen met je kitten zo belangrijk is

Kittens worden geboren met sterke instincten die hen helpen in het wild te overleven. Huiskatten die misschien nooit op deze instincten hoeven te vertrouwen om te jagen of zich te verstoppen, gebruiken ze wel om te spelen. Hun speeltijd is vaak een uitlaatklep voor deze instincten, in de vorm van het besluipen, bespringen en vangen van 'prooien' als speelgoedmuisjes.

Een kitten dat te vroeg het nest verlaat, moet nog spelgedrag leren. Ook dan is het aan jou om dat aan te leren.

Spelletjes om met je kitten te doen

Kittens houden van jagen, klimmen, verstoppen en bespringen, dus probeer dit op te nemen in jullie spelletjes. Hier zijn een paar ideetjes:

• Gebruik veertjes, hengels met speeltjes en laserstralen voor achtervolg- en jaagspelletjes. (Schijn nooit een met laser in de ogen van een dier en laat je kat aan het einde van het spel altijd het speeltje vangen.)
• Gebruik een klimrek zodat je kitten een beter evenwicht en meer beweeglijkheid ontwikkelt.
• Een krabpaal bevredigt het natuurlijke instinct van je kat om zijn nagels te scherpen - en voorkomt dat hij je meubels daarvoor gebruikt.
• Zorg voor speelgoed dat je kitten als prooi kan zien, zodat hij kan oefenen met het besluipen en bespringen van zijn prooi.

Waar spelen kittens het liefst mee ?

Je jonge kat is bijna net zo dol op speeltjes als een jong kind. Dit zijn enkele populaire speeltjes waar kittens graag mee spelen:

• Muizenspeeltjes of balletjes: deze zijn leuk om tegen te slaan, te achtervolgen en rond te dragen. Zorg ervoor dat het speelgoed dat je gebruikt voor katten is bedoeld, om verstikkingsgevaar te voorkomen.
• Puzzeldozen: hiermee stimuleer je de nieuwsgierigheid en intelligentie van je kat. Een kattensnoepje erin kan hem aanmoedigen om met de puzzel aan de slag te gaan.
• Veertjes, linten en touwtjes: dit speelgoed stimuleert het natuurlijke instinct van je kitten om te jagen en een prooi te bespringen. Wees voorzichtig met touwtjes en lint, want deze kunnen om de nek van je kitten verstrikt raken en bij inslikken een verstopping van zijn darmen veroorzaken.
• Kartonnen dozen, tunnels en papieren zakken: deze zijn geweldig om verstoppertje in te spelen. Gebruik geen plastic zakken vanwege het verstikkingsgevaar.

Let ook op dat je je vingers of tenen niet als kattenspeeltje laat gebruiken. Door nu grenzen te stellen, leert je kitten geen gewoontes aan die pijnlijk worden als hij groter wordt. Als je kitten wat té stoutmoedig wordt – bijvoorbeeld door zich te verstoppen en je te bespringen als je voorbij loopt – sta dan meteen stil en leid hem af met een speeltje.

Wanneer speel je met je kitten?

Kittens zijn vroeg in de ochtend en dan weer ‘s avonds het meest alert. Daarom zijn dat de belangrijkste momenten om te spelen. Gebruik een favoriet speeltje en houd de spelsessies kort: een paar keer per dag 10 tot 15 minuten houdt je kitten genoeg bezig. De rest van de dag vindt hij het dan prima om zelf zijn omgeving verkennen, te spelen of te slapen.

De do's-and-don’ts bij spelen met katten

Wel doen:

• Speel elke dag een paar korte sessies - 10 tot 15 minuten per keer is genoeg.
• Laat je kat het speelgoed vangen aan het einde van elk spel om zijn roofdierinstinct te bevredigen.
• Zorg voor allerlei verschillende speeltjes, en vooral speelgoed in de vorm van een prooi (zoals een muis).

Niet doen:

• Laat niet je vingers of tenen als kattenspeeltje gebruiken. Als je dat doet, kan je kitten een slechte (en voor jouw pijnlijke) gewoonte ontwikkelen.
• Sla of schreeuw nooit tegen je kitten als hij naar je hapt of je bespringt. Dit zal hem alleen maar bang voor je maken.
• Forceer je kat nooit om te spelen of iets te leren. Sommige kittens geven de voorkeur aan minder spelen; andere spelen juist graag zo veel mogelijk. Vind de juiste balans voor jouw kat.

Leer je kitten hoe je gezellig en vriendelijk kunt spelen. Zo vermijd je niet alleen dat jij en je gezin pijnlijke krassen of beten oplopen, maar stimuleer je ook de juiste sociale vaardigheden bij de ontwikkeling van de reflexen en coördinatie van je kat. Houd activiteiten kort en positief, zodat je kitten uitgroeit tot een gelukkige en gezonde kat.