Fästingar är som bekant vanliga på våra breddgrader. Dessvärre blir de allt vanligare, särskilt i vissa delar av landet. Men vad vet vi egentligen om dem, mer än att de är obehagliga kryp som kan orsaka allvarliga sjukdomar?
I Sverige merparten av alla fästingar arten lxodes ricinus, den så kallade vanliga fästingen. Hundar är särskilt utsatta för fästingar, som passar på att hoppa över till hunden när den nosar runt bland buskar och gräs.
Fästingar är spindeldjur – inte insekter – som livnär sig genom att suga blod. Fästingbett kan överföra farliga sjukdomar till både djur och människor. Fästingar är aktiva under större delen av året, så länge temperaturen håller sig över 5 °C.
Så biter fästingen
En fästing biter sig fast i hunden och suger blod. När den gör det skär den sönder blodkärlen under huden så att det börjar blöda. Fästingar sprutar sedan in saliv med ämnen som gör att blodet inte levrar sig och gör att det blir lätt för fästingen att suga i sig blod. Även om fästingen sitter kvar i flera dagar kan vissa sjukdomar överföras direkt eller inom 24 timmar.
Så utvecklas fästingen
Fästingen har tre stadier under sitt liv. Den utvecklas från ägg till larv, från larv till nymf och sedan till vuxen fästing:
- Äggstadiet – I tät växtlighet lägger honan upp ägg, som när de kläcks släpper ut små fästinglarver med tre benpar.
- Nymfstadiet – larven utvecklas under cirka ett år till nymf som oftast övervintrar ute i naturen innan den hittar ett så kallat värddjur.
- Vuxen fästing – under sommaren utvecklas nymfen till en vuxen fästing. En vuxen hona suger blod från värddjur och lägger uppemot 3000 ägg. Därmed sluts livscykeln.
En fästing lever i cirka 2–3 år och i vuxen storlek är den 3–4 millimeter. En fästing behöver näring som den får genom att suga blod.
Här finns fästingar
Man kan stöta på den allmänna fästingen i princip var som helst i Sverige. Den finns ofta i fuktig och hög vegetation med skugga, där det rör sig värddjur som harar och rådjur. Tänk på att fästingar inte gör skillnad på stad och land, utan trivs lika bra i stadsparken som skogen. Fästingar hoppar gärna över till husdjur när de nosar runt bland buskar. Fästingar är ett växande problem i Sverige.
Så angriper fästingen sina offer
När en fästing ska försöka hitta ett djur kryper den högst upp i gräset. Där sitter den med utsträckta framben och väntar på att ett djur ska dyka upp. Fästingen navigerar genom att reagera på utandning och värme från värddjur. Fästingen hoppar över på djuret och håller sig kvar där tills den kan bita sig fast i huden och suga blod. En fästing kan sitta kvar och suga blod i upp till sju dagar innan den trillar av och lägger ägg.
Vad kan du göra?
Det är enkelt. Rådfråga din veterinär om vilket fästingskydd som passar din hund och om du och ditt husdjur bor eller vistas i riskområden. Rekommendationen är att behandla din hund med ett förebyggande medel som avvisar fästingar innan de biter sig fast. På så sätt minskar du risken för fästingburna sjukdomar.